Melanotan, una droga para ponerse morenas

Cada vez son más las chicas que recurren a una droga de nombre Melanotan que se inyecta en la piel con el propósito de estar morenas, una sustancia que todavía se encuentra en fase de ensayos clínicos pero que ya se comercializa de forma ilegal por la Red y de la que se dice que también favorece la estimulación sexual en ambos sexos.

El auge de esta droga se ha dado principalmente en Estados Unidos y Gran Bretaña, pero en el resto del mundo, pese a que no se comercializa en farmacias, circulan ya enlaces que llevan a páginas web que lo venden de manera fraudulenta. Pero, ¿qué es el Melanotan?; y lo más importante: ¿es segura esta sustancia?

El Melanotan estimula la creación de melanina, sustancia corporal que protege de los rayos UVA y favorece que nos pongamos morenas. Pero todos los especialistas ponen énfasis en los peligros que puede suponer usar algo así, sin prescripción médica. Los efectos de inyectarse esta sustancia en el cuerpo a largo plazo aún se desconocen, de ahí la preocupación de los expertos. Paciencia, pues.

Quienes trabajan en el Melanotan aseguran que las que adoramos el sol podremos lucir un bronceado ideal sin pasar horas expuestas a los rayos solares, que pueden ser letales, y evitaremos el cáncer de piel al mismo tiempo. Diseñado para permitir el bronceado sin sol y ayudar a prevenir el cáncer de piel, este método usa el fármaco melanotan y está siendo desarrollado por una firma biotecnológica en la soleada Australia, país que tiene el índice más alto de cáncer de piel en el mundo y donde cerca de mil australianos mueren cada año a causa de unos tumores de la piel llamados melanomas.

El Melanotan estimula la producción del pigmento melanina en la piel, que causa el bronceado y ayuda a prevenir el daño de los rayos solares que pueden causar cáncer. Sin embargo, es probable que las personas busquen el Melanotan más por su capacidad de producir un bronceado ligero que por sus propiedades para prevenir el cáncer. No obstante, nuevas fases de pruebas clínicas en humanos deberán ser necesarias después que las primeras pruebas mostraron perros de pelo blanco y ranas verdes que se volvieron oscuras cuando se les inyectó el fármaco.

De permitirse su uso comercial, las usuarias podrían contar con una cápsula implantada bajo la piel por un dermatólogo para promover un efecto a lo largo del verano y ayudar a prevenir los peligrosos efectos colaterales del bronceado solar.

Del Melanotan se afirma también que es mucho más potente que el Viagra. Y que además de favorecer la erección en los chicos, logra muchas otras cosas; entre ellas, borrar el hambre, desterrar el acné y hasta combatir la diabetes.

En verdad, la historia del Melanotan se remonta a mediados de los años 80, cuando un grupo de investigadores de la Universidad de Tucson (Arizona, EE.UU.), decidió empezar a combatir los tumores de piel creando una suerte de bronceado artificial que la protegiera del sol. El bronceado, como ya se ha dicho, no es otra cosa que la manifestación visible de la melanina, un pigmento que filtra los rayos ultravioletas y que la piel produce al ser expuesta al sol. El problema es que la producción natural de melanina es lenta: para alcanzar un nivel de protección eficaz se requieren no menos de 3 ó 4 días. Y suele ser durante ese período que la gente se tuesta en exceso, aumentando los riesgos de contraer cáncer de piel. Sobre esta base cierta, un grupo de investigadores estadounidenses se consagró a buscar la manera de aumentar la producción de melanina bajo techo y sin sol, con la idea de que los bañistas lleguen a la playa con "protección incorporada". Y crearon este fármaco, versión sintética de una hormona natural, la MSH, que estimula a un tipo de células de la epidermis, los melanocitos, a producir melanina. Pero resulta que la hormona sintética es increíblemente más potente que la natural: llega a multiplicar la concentración de melanina más de mil veces, potenciando su efectividad. Y las sorpresas no terminan aquí. Cuando se probó en seres humanos, el Melanotan reveló un efecto colateral inesperado: estimula la erección y aumenta el deseo sexual (en ambos sexos). Estudios posteriores han permitido esclarecer que la molécula activa algunos receptores del hipotálamo, que es la zona del cerebro más involucrada en los procesos de excitación. Esto quiere decir que, aunque actúa por otra vía que el Viagra, sus resultados son los mismos. O incluso mejores. Los grupos de investigación se dividieron y, con ellos, las patentes. Hoy, están trabajando sobre dos versiones ligeramente distintas de la molécula: una destinada al bronceado anticancerígeno y, la otra, a las disfunciones sexuales. Sin embargo, la molécula en cuestión prodiga todavía más sorpresas. Capaz de interactuar con cinco tipos distintos de receptores celulares, multiplicó en laboratorio su campo de acción para producir resultados positivos a fines tan diversos como eliminar el apetito, reducir inflamaciones, erradicar el acné y hasta luchar contra la diabetes. Si se confirmasen todas estas propiedades, el Melanotan se transformaría en un producto milagroso. Su potencialidad ya sedujo a los gigantes farmacéuticos, y también a los medios, que ya empezaron a prestarle atención a la sustancia. El diario británico 'The Independent' le dedicó un largo artículo. Pero la revista 'Wired' fue más lejos rebautizándolo como "The Barbie drug" ("El remedio de Barbie"). La razón es sencilla: si todas las funciones de la molécula milagrosa se concentran en un único fármaco, tomar una sola pastilla bastaría para volverse tan lúcidos y bellos como la muñeca Barbie y su novio, Ken. ¿Esto quiere decir que debemos ponernos en la fila de espera de la píldora prodigiosa? En absoluto. Paradójicamente, las muchas capacidades del Melanotan son, también, su punto débil: en los chicos porque ¿quién va a poder negar que se está siguiendo una terapia contra la impotencia presentándose en la oficina bronceado como el tizón en pleno invierno?; y en ellas porque ¿cómo harán las adolescentes para conciliar la cura del acné con un estado de excitación constante? Barbie es muy bella, pero es de plástico no de carne y hueso. No, bromas aparte, cuando este fármaco, de ser fiable, aterrice en el mercado de manera legal, ¡insistamos, de manera legal!, y quede perfectamente contrastada su eficiencia en los análisis clínicos adecuados: hablaremos. Infinidad de chascos nos hemos llevado con otros productos estupendos a priori cuyos efectos secundarios hacían inviable su uso. Mientras ese día llega, que sepáis queridas mías que las quemaduras, las manchas y otros efectos adversos del sol son generalmente evitables si la protección y la prevención se llevan a cabo permanentemente. Además, la exposición a los rayos solares proporciona gran cantidad de beneficios, como la síntesis de vitamina D, que favorece la absorción de calcio de la dieta y evita la osteoporosis; mejora el aspecto de la piel; equilibra el colesterol; estimula la circulación sanguínea y aporta sensaciones físicas y psíquicas de bienestar.

Es importante también desterrar algunos mitos erróneos sobre el sol, como la creencia de que si el día está nublado, el sol no daña. Falso. Tampoco es cierto que un protector solar y un bronceador sean lo mismo, puesto que el protector solar protege contra los efectos del sol y un bronceador permite el paso de las radiaciones solares.

Aquí tenéis algunos consejos útiles para obtener un bronceado saludable sin poner en riesgo vuestro cuerpo: 30 minutos antes de la exposición es importante que os apliquéis un protector solar adecuado al fototipo de vuestra piel. / Se recomienda extender el protector solar uniformemente en todas las zonas expuestas, y no os olvidéis de las orejas, cuello, escote, manos e incluso el dorso de los pies. / Cada vez que nos mojemos tenemos que repetir la aplicación y si no nos bañamos es recomendable volver a echarse crema cada tres horas. / Mientras se toma el sol se han de evitar sin excusas las horas de máxima radiación (de 12 a 16 horas). / Hay que beber abundante agua, esencial para evitar la deshidratación. / Ubicarse bajo estructuras que proporcionen sombra, tales como árboles, sombrillas, es el mejor modo de protegerse. / Usaremos ropa protectora contra el sol, como sombreros o camisetas oscuras. / La protección y la prevención deben mantenerse durante todo el año, aunque en verano los riesgos para la piel se triplican. / Tras la exposición solar es fundamental hidratar y proteger la piel con un "after sun".

Y ya sabéis, sobre el Melanotan, de momento: a esperar.